在心理学上，动机和解决问题的效率之间存在一种叫做“倒U曲线”的关系，即：随着动机水平(解决问题的迫切需要程度)的增加，在一定程度上能促进问题解决的效果。
当动机达到适中状态时，解决问题的效率也达到最好水平，但如果这时候动机水平继续增加，超过最佳状态而进入过分强烈的状态时，反而会阻碍对问题的顺利解决，并导致效率不断降低。
心理医院_例如，当个体对参加竞技考试没兴趣或勉强应付时，其成功的可能性也低;而如果个体对考试成功的欲望过强，走进考场时满脑子都是“只能成功，不能失败”、“成败在此一举”，这种过强的求胜心理会容易使个体情绪高度紧张，并在大脑中形成过强的兴奋灶，干扰神经活动的正常进行，使个体难以冷静思考，思维的灵活转换也变得困难，导致解决问题效率降低。
而只有保持适中的动机水平：既接受自己的适度紧张，又不过度恐惧焦虑;既积极应对，也能够心态平和，顺应自然;既努力争取成功，也坦然面对失败，这样的心理状态反而能使个体更易于获得成功。
